宦官是什么官？

宦官——中国封建王朝独有的人群。

宦官又称寺人、阉人、内侍、太监等，它是我国封建专制主义政治体制特有的产物。从“宦”的字义分析，本应包括臣隶及仕官在内，通常人们所言宦海、宦途、宦游，都是自“官”而言的。《文选·范晔<宦者传论>》李善注：“宦者，养也；养阉人使其看宫，此是小臣。”它是君主时代宫廷内侍奉帝王及其家属的人员，由阉割后的男子充任，也叫太监。

大体说来，汉代从前担任宦官职责的并非都是刑余之人，有一些士人也能任宫内之职。汉代以后，特别是东汉以后全用阉人，历朝相承，遂成定制。

一、宦官——帝王的奴才

宦官的地位低贱，他们从割去生殖器的那一刻起，就被烙上了“贱奴”的标记，永远低人一等，因为他们失去了男人最基本的功能。当年宫廷内的所谓“净身房”就是干这种罪恶勾当的。

历代封建帝王都拥有大量妻妾，所谓“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”（白居易《长恨歌》）。为不使后院起火，需要雇用、驱使生殖器被阉割的男子管理后宫，为其本人及家属劳作服役。

其实，当个宦官不容易。作为帝王的奴才，他们是要搞些娱乐节目来给主子解闷的。

他们要会唱。明代宦官机构“四司”中的钟鼓司，有全套的宫廷戏班，学艺的太监数以百计。权阉刘瑾初入皇宫时，就是以俳优弄戏得到正德皇帝（明宣宗）的欢心而被选入宫廷的。

他们要会玩游戏。宫廷饮宴投壶助兴，壶高三尺，放于场中间，人们拿箭往壶中投，投中多者为胜，少数受罚饮酒。在投壶过程中，宦官经常做出各式花样动作，以博取君王一笑。

他们也要会养宠物。唐代和清代，后宫有饲养雕、鹞、鹰、狗等专坊和专房，以供帝王观赏、逗趣。这么多个养猫猫狗狗的地方，都得有太监们来看管。

他们有的还要装男宠，满足帝王的变态生理需求。汉代的宦官李延年就是当时著名的男宠。他的相貌酷似女子，声音圆润，能歌善舞，受宫刑后男性特征消失，深得武帝宠幸，成为武帝掌上玩物。

看来，这些宫中阉人似乎都是可怜人。

二、宦官集团——得志便猖狂

尽管宦官的地位低贱，但他们是帝王的近侍，可以比一般的外臣更容易受到帝王的宠信，所以能对帝王施加某些影响，甚至干预朝政，发动宫廷政变，这在历史上屡见不鲜。

据《史记·秦始皇本纪》记载，秦二世（胡亥）时，宦官而兼丞相的赵高想要篡位，但又恐怕其他大臣不服从，就先来测验一下。他给秦二世献了一只鹿，说：“这是匹马。”二世笑着说：“丞相弄错了吧？把鹿说成马了。”赵高就问其他大臣，大臣中有的不吭气，有的要巴结赵高就跟着说是马；也有说是鹿的，事后赵高就诬陷以其他罪名把他们杀害了。赵高专擅朝政，指鹿为马，终于杀死秦二世胡亥，另立子婴为秦王。

唐代宦官从玄宗起渐见宠用，高力士在内侍省有权处决一般政事，四方奏表也由他决定是否送达御览，完全掌控了信息、舆论大权。安史之乱后，宦官逐渐掌握了兵权，干政专权便有恃无恐，不但文武百官仰其鼻息，巨镇强藩趋其势焰，连皇帝也任其摆布，如宪宗、敬宗均遭宦官毒害而死。

至于明代的大宦官魏忠贤更是臭名昭著。至崇祯的哥哥熹宗时，朝政完全由太监魏忠贤把持，熹宗成了“傀儡皇帝”。朝廷因争权夺位酿成“党祸”，魏忠贤大杀“东林党”人，朝政陷于混乱。

从历史上看，宦官专权最为严重的是汉、唐、明三朝，上述史实可见一斑。

现在要问，宦官集团是怎样形成的？宦官专权的历史背景是什么？为什么宦官得志便猖狂？

让我们用汉代的史事来说明。汉代的皇帝大多是短命的，二三十岁就驾崩，刚登基的皇帝都很小，如西汉的平帝九岁登基，东汉的冲帝两岁登基，最小的皇帝是东汉的殇帝，生下来100天就当上了皇帝。这时，皇帝只能由他母亲（即太后）操纵国家大权，太后所能依靠的只有她背后的娘家人——外戚。可皇帝在成人的过程中，不甘心于外戚专权的局面，便依靠宦官的力量，发动政变，从外戚手里夺回政权。这样，宦官们在支持皇帝反对外戚集团的斗争中形成政治集团，取代外戚集团而操纵政权。

由此可见，娃娃皇帝导致外戚专权，外戚专权导致宦官集团的产生和猖狂，君主专制时代的历史逻辑就是这样！

据有关资料显示，在中国古代封建社会，两岁当皇帝的有2个，三岁当皇帝的2个，四岁当皇帝的1个，五岁当皇帝的3个，六岁当皇帝的2个，七岁当皇帝的2个，八岁当皇帝的7个，九岁当皇帝的4个，十岁当皇帝的5个……于此可见当年的政局。

三、宦官专权——封建王朝专制政体上的毒瘤

从历史上宦官专权最为严重的汉、唐、明三代的史实来看，我们不难发现：宦官的产生与发展，在于“人主之多欲”（黄宗羲语）。皇帝不仅要招太监为其表演文娱节目解闷，更要“养阉人使其看宫”。宦官专权在政治清明之时极为罕见，它往往出现在皇帝昏庸、阶级矛盾尖锐、统治集团内部斗争激化的时期。明英宗朱祈镇出征北方被俘，成了“俘虏皇帝”；明武宗朱厚照乱抓美女，堪称最浪漫的“耍耍皇帝”；明世宗朱厚熜迷信道士求长生不死，20年不和臣下见面，人称“仙家皇帝”；明神宗朱翊钧30年不理朝政，是“怠工皇帝”；明熹宗朱由校昏庸无能，导致太监魏忠贤掌权，是为“昏庸皇帝”——正因为明朝有这一串昏庸皇帝，所以明朝的宦官专权尤为猖獗，英宗时的王振，宪宗时的汪直，武宗时的刘瑾和熹宗时的魏忠贤，都是气焰熏天、权倾朝野的宦官。

专权的宦官集团往往是封建统治集团中最黑暗、最腐朽，因而也是最反动的政治势力，宦官专权往往导致或加速农民起义的爆发，使旧王朝更快地覆灭。所以人们经常把宦官专权喻为封建专制主义政体上的毒瘤，它既依附封建专制主义的政体而产生发展，又加速了封建专制主义的腐败和灭亡。

真实的太监生活是什么样的？位于北京西山的“中国太监博物馆”会给你形象、直观的回答。该博物馆1998年9月建成对外开放，尽量恢复了当年净身房等场景，面积400平方米，以展板为主，介绍了中国古代太监的历史。当问及开设这个太监博物馆（或宦官文化陈列馆）是在为这些奸人平反还是继续口诛笔伐时，博物馆馆长庞献辉说：“我们主要是记录太监的生活……对于他们，我们不平反也不谴责，我们就想告诉大家真实的太监生活是什么样的。”