莽山烙铁头蛇：瑶族人民心中的“小青龙”，中国最稀有的毒蛇

莽山烙铁头蛇被居住在莽山的瑶族人世代崇拜，并被尊称为“小青龙”。莽山和莽山烙铁头一样充满神秘感，莽山位于湖南省的最南端，山高谷深，森林苍郁，群山被浓密的云雾缭绕，由于人迹罕至，这里还保持着原始的生态环境，这里潮湿高温，特别适合蛇类的生存。莽山烙铁头蛇是中国特有的蛇，被称为蛇中大熊猫，莽山是莽山烙铁头唯一的栖息地，它们只分布在莽山自然保护区这100平方公里以内。

陈远辉博士于1989年首次发现这种蛇，也是世界上被发现的第50种毒蛇，莽山烙铁头蛇喜欢待在茂盛的原始森林里，而且喜欢险峻潮湿的地形，它们喜欢盘在树林下，也有可能盘在不易被发现的矮枝上面。莽山烙铁头蛇会藏在树叶和草丛里，通过摇晃尾巴吸引猎物靠近。莽山烙铁头蛇是一种极其懒惰的毒蛇，绝大部分时间它们都会潜伏在地上或者树上一动不动。即便有人靠近，也只是不慌不忙地慢慢爬动，只有受到极大惊吓时才会迅速逃走。大多数蝮蛇类都是胎生繁殖，而莽山烙铁头蛇却是产卵繁殖，一次大约产25枚鸡蛋大小的卵，雌蛇会负责看护蛇卵。虽然莽山烙铁头蛇毒性很强，但是被莽山烙铁头蛇咬伤的几率还是特别少的，因为它们太稀少了，据估计野生莽山烙铁头蛇数量在300-500条，所以平常很少有人能够碰到它们。陈远辉博士估计他平均每进山48次才有可能遇见莽山烙铁头蛇一次，也就是说只能平均每隔两三年才能在野外发现一次莽山烙铁头蛇。莽山烙铁头蛇已经被世界自然保护联盟列入红色名录中的“濒危”级物种，也是国家一级保护动物。

莽山烙铁头蛇之所以称为烙铁头蛇是因为它们蛇头呈三角形，像一块烙铁头，世界上有30多个烙铁头种类。和普通的烙铁头蛇相比莽山烙铁头蛇体型巨大，是普通烙铁头蛇的十倍以上，莽山烙铁头蛇拥有蟒蛇的体型和眼镜蛇一样的毒性，莽山烙铁头蛇长度可达2米，最长可以长到2.5米以上，最重可达16公斤，它们也是是目前已知毒蛇类里最大型的蛇种。

亚洲一共有44种蝮蛇，莽山烙铁头蛇绝对是最漂亮的，同时也是体型最大的。莽山烙铁头蛇是世界上唯一一种会喷射毒液的蝮蛇种类，当然它们的喷中率跟喷毒眼镜蛇还是有点差距。莽山烙铁头蛇最明显的特征就是有一条白色的尾巴，莽山烙铁头蛇身体呈黑褐色加黄绿色，其间杂以极小黄绿色或者铁锈色点构成的网状斑纹，背鳞的一部分是由黄绿色成团聚集形成的衣状斑。莽山烙铁头蛇属于蝰科，妖艳的竹叶青蛇和恐怖的巨蝮都是它们的表亲。莽山烙铁头蛇是一种近视眼毒蛇，但是它们能够依靠夹窝中的热眼感知周边的事物。热眼是蛇身上一种神经收集器，热眼上的神经末梢感觉到了温差就会立刻产生生物电流传递给蛇的大脑，蛇就能知道前方有热物体的位置，大脑会发出相应的指令去捕获这个物体。热眼还能让莽山烙铁头蛇有很好的夜视功能。莽山烙铁头蛇主要以鼠类，鸟类和蛙类为主食。

由于莽山烙铁头蛇体型巨大，所以毒液分泌量也随之增大。国外测试一条2米的2.35公斤的莽山烙铁头蛇平均排毒量为300毫克，毒液中含有神经毒素成分和纤溶酶等溶血酶毒素构成，主要以血液毒素为主，跟矛头蝮，竹叶青蛇等蛇的蛇毒有很高的同源性。被咬者症状是伤口会出现局部严重肿胀，水肿血肿和伤口流血不止，被咬伤者会出现眼睛睁不开，四肢瘫软等症状，咬伤严重的会出现全身抽搐、尿失禁等症状会，莽山烙铁头蛇的蛇毒还会造成内脏出血和肢体坏死，但是莽山烙铁头蛇毒性远不及五步蛇和眼镜蛇。