慕容氏的五个大燕国，怎么区分？

金庸先生的《天龙八部》中有个非常重要的角色，就是与乔峰齐名的慕容复，号称北乔峰南慕容。慕容复出身于武林世家姑苏慕容，其真实身份是五胡十六国时期入侵中原，并建立多个燕国的鲜卑贵族慕容氏的后代，是个没落的天潢贵胄，他名字中的复字就是时时刻刻在提醒他要复国称帝。

慕容氏还是很厉害的，前前后后共有五个燕国，都是慕容氏的，都是大燕。历史上为了区分开来，在国号前冠以前后等词，分别有前燕、后燕、西燕、南燕、北燕。

公元307年，鲜卑族慕容廆自称鲜卑大单于，受东晋官爵。慕容廆死后其子慕容皝继位，这位慕容皝就是前燕的开国皇帝。337年，慕容皝称燕王，当然当时这个燕王名义上还是东晋朝廷给封的。342年慕容皝击败了后赵的二十万大军，为前燕进军中原打下基础。

348年慕容皝病死，其子慕容儁即位。慕容儁击败冉闵后脱离了东晋朝廷，在中山称帝，正式建立起了大燕国。慕容儁死后其子慕容暐即位，这个慕容暐即是前燕的末代皇帝，统治初期依靠太宰慕容恪摄政，国家稳定发展；慕容恪死后，在太傅慕容评主政之下，国势日益衰落，最终为前秦所灭。慕容暐到长安后，被拜为尚书，封新兴候。

太元九年（384年），谋划杀死前秦皇帝苻坚，事泄被杀。其叔父慕容德建立南燕后，追谥为幽皇帝。

前燕全盛时期统治的地区包括冀州、兖州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分。历三世三主，共三十四年。

慕容暐国灭被俘，被带到长安，在这里见到了自己久违的叔叔慕容垂。慕容垂是慕容皝的第五子，慕容儁的弟弟，慕容暐的叔叔。慕容垂累有战功，被慕容儁封为吴王。可在慕容暐即位后，受到太后可足浑氏和慕容评的猜忌，被迫在370年投奔了前秦苻坚，被苻坚拜为冠军将军、宾徒候。

淝水之战后慕容垂集合鲜卑旧部叛秦复国，被称作最厉害的反间计的金刀计就是此时发生在慕容垂身上的。慕容垂在荥阳复称燕王，史称后燕，385年定都中山。

后燕全盛时期统治范围“南至琅琊、东讫辽海、西届汾河、北暨燕代”，即今河北、山东、山西和河南、辽宁的一部分。

初期后燕实力强盛，曾打退东晋、击败前秦、攻灭西燕，一度成为当时最强的政权。但在395年的参合陂之战惨败于北魏拓跋珪，396年都城中山又被北魏攻下，自此后燕一蹶不振，迁都到龙城后内乱不断，最终在407年被北燕高云所取代。后燕立国24年，历七位君主。

同样的，西燕也是在前燕灭国后建立的，建立者名叫慕容泓。慕容泓是前燕慕容儁的儿子，慕容暐的弟弟，后燕慕容垂的侄子。前燕时被封济北王，前燕灭亡后随从慕容暐迁往关中。

前秦淝水之战大败后，慕容垂于河北起事，时任北地郡长史的慕容泓听闻后，召集鲜卑旧部，自称大将军、都督陕西诸军事、雍州牧、济北王，并奉慕容垂为吴王。

之后慕容泓向长安进军，并宣布要复兴燕室，改元燕兴。不过几月之后，慕容泓就被自己的谋臣高盖等人给干掉了，理由是他们认为慕容泓的声望不如其弟慕容冲，且持法严苛，于是弑杀慕容泓，推慕容冲为皇太弟。

其实慕容垂、慕容泓起事时前燕幽帝慕容暐还没死，在前秦的手中。直到385年慕容暐才被杀，慕容冲得到慕容暐死讯后在阿房称帝，改元更始。后因慕容冲不愿东归，下属韩延利用鲜卑军民的不满情绪弑杀慕容冲，拥立段随为燕王。段随虽是鲜卑贵族，但不是慕容家的人，声望和权势都威慑不了其它的鲜卑部众，很快左仆射慕容恒、尚书慕容永杀掉段随和韩延，又拥立前燕宜都王慕容桓之子慕容顗为燕王。

随后慕容顗率四十余万鲜卑部众开始东归，土中西燕内部争斗不断：先是在黄河西岸的临晋城（今大荔）慕容顗被慕容恒之弟慕容韬杀死，拥立慕容顗的慕容恒和慕容永闹翻，慕容恒立慕容冲之子慕容瑶为燕王，然后慕容永又杀慕容瑶，立慕容泓的儿子慕容忠为帝。不久，慕容忠也被杀，慕容永逐渐做大，最后称帝，年号中兴。

慕容永这一部东归开始是为了归附后燕慕容垂，慕容永做大之后，不再想归附慕容垂，而是自己称帝，但打的都是前燕慕容氏的名号，慕容垂是前燕文明帝慕容皝的第五子，而慕容永则是前燕慕容廆（慕容皝之父）的侄孙，慕容永算是前燕皇室的疏族，遂与后燕产生了法统之争。

慕容永为了在和后燕的竞争中胜出，积极扩张自己的实力，毕竟法统这玩意还是抵不住地盘、兵马这些硬实力的。但毕竟慕容永的自身实力有限，在于后秦、东晋的作战均以失败告终，使得西燕只能割据山西一部，无法扩张版图。

西燕中兴七年（392年），慕容垂攻打滑台的翟钊，翟钊向慕容永求救，有谋臣进言救援翟钊，以造成翟钊、西燕、后燕的鼎力局势，但是慕容永并未采纳。翟钊被灭后，慕容垂兵锋直指西燕，最终慕容垂攻灭西燕，杀掉慕容永和三十余西燕的公卿大将，西燕灭亡，国祚共十年。

前燕灭亡后产生了后燕与西燕，南燕与北燕则是因后燕而产生的。南燕由慕容德所建，慕容德原是后燕的宗室，封范阳王（慕容皝的少子，前燕时就被封范阳王）。397年参合陂之战后燕被北魏击败后，后燕被截成了南北两段，于是398年慕容德在滑台（今河南滑县）自称燕王，399年滑台又被北魏攻占，慕容德率众向东攻取兖州，入据广固（今山东青州），400年慕容德称帝，405年慕容德病死，侄子慕容超即位称帝。

409年东晋刘裕率师北伐，410年广固失守慕容超被擒，送到建康后被杀。南燕灭亡，历二帝十二年。

北燕实际上的建立者是鲜卑化的汉人冯跋，冯跋原是西燕的将领，西燕被灭后东迁龙城，又成为了后燕的禁卫军将领，407年发动政变杀掉了荒淫无道的后燕慕容熙，拥立慕容宝的养子慕容云（高云）为天王，定都龙城，仍沿用燕为国号，史称北燕。

409年慕容云被自己的宠臣离班等人所杀，冯跋又杀掉离班等人，自称天王。430年冯跋病死，其弟冯弘杀掉冯跋诸子，自立为天王。

冯跋当政期间留心政事，革除后燕苛政，惩治贪污，奖励农桑，社会还较为稳定，到冯弘时，北魏连年进攻，掠徙北燕民户。436年北魏大军攻占龙城，冯弘奔高句丽，北燕灭亡。

冯跋、冯弘都曾遣使到江南，当时南朝称北燕为黄龙国，也有些史书因其在东北地区而称之东燕，不过比较少。